Eu cresci dentro do atelier de costura de minha avó paterna, era uma “sala quebra-cabeça”, observava fascinada o quanto ela era certeira em conectar cada pedacinho de tecido com suas linhas e agulhas tão pequenas, e daquilo surgir uma estrutura tão complexa que era impossível perceber os inícios e entremeios das tramas que a linha teceu. Certa vez, Dona Lurdes da Palestina me contou o quanto sua presença na comunidade era um grande fio condutor, ou mesmo uma linha de arremate, que muito do que começou por lá surgiu de sua casa e de alinhavos, suas costuras estão firmes até hoje.

O território do bairro de Palestina foi unido ao território de Valéria até o momento em que se estruturou o traçado da BR-324, uma cisão bem definida pela ação do poder público. A estrada está em relevo mais baixo, e o bairro se desenvolve em uma região bastante acidentada, com picos e “baixadas” bem marcados na paisagem, com área menos que 1 Km² (CONDER INFORMS, 2016). Me contam que nessas regiões de baixada as(os) antigas(os) moradoras(es) plantavam abacaxi e aipim, e boa parte do terreno pertencia ao Sr. Bida, já que para acessar a Palestina era necessário subir um pequeno beco, chamavam aquela localidade de Bedo de Bida, e assim chamou-se por muito tempo. Palestina e Valéria tem uma conexão muito forte até hoje, esta não é explícita na paisagem ou mesmo na facilitação da mobilidade, esta se dá pelas relações sociais que não se perderam, pelas redes que se desenvolveram ao longo da história de ocupação de ambos os bairros, estas produziram laços que possibilitaram muitas conquistas estruturais em ambos territórios, mas é importante deixar claro que Palestina não é Valéria, ele está ainda mais à margem. O bairro se delineia a partir de processos relacionados, porém individualizados daqueles que ocorreram em Valéria, fazendo emergir movimentos coletivos de moradoras e moradores reconhecidos pela população de Valéria como muito mais atuantes do que aqueles que se desenvolveram por aqui. As forças e fraquezas se dilatam no território mais comprimido e todos os processos se tornam mais evidentes, para compreendê-los é relevante entender o contexto de ocupação de toda a cidade desde o início do século XX.

A família de Dona Lurdes, assim como minha família paterna vieram do Interior da Bahia em busca de alguma oportunidade de melhores condições de vida, tanto sua família quanto a minha vinham de regiões marcadamente rurais e com alguma conexão familiar por aqui, elas evidenciam o contexto impulsionador das ocupações na cidade desde a década de 1940. Nesta época, a ocupação espontânea era bastante comum já que haviam muitas terras disponíveis na cidade, de modo que estas não incomodavam o poder público e os proprietários particulares, com o grande êxodo ambos começaram a resistir (é este o período do Decreto-lei anti-cortiços em 6 de outubro de 1944), culminando nos primeiros movimentos organizados de ocupação coletiva de terras em Salvador (Brandão, 1980). Processo também impulsionado pelo aumento do valor da terra urbana ocasionado pela ação do EPUCS (Escritório do Plano de Urbanismo da Cidade do Salvador Escritório do Plano de Urbanismo da Cidade do Salvador). Este plano ainda recomendou o assentamento de bairros operários próximo às zonas industriais da península de Itapagipe, local de morada de Dona Lurdes após seu casamento, antes de chegar em Escada (bairro do Subúrbio Ferroviário), bairro que sucedeu sua vinda à Palestina. Neste mesmo período, a fazenda que formava o território, onde hoje é o bairro, vai à falência por conta de irregularidades perante às contas públicas (segundo relatos de moradoras antigas) e este se torna um espaço livre e vulnerável à apropriações. Desta forma, movimentos de invasões coletivas organizam-se e iniciam o processo de ocupação na Palestina no início da década de 1960, é a partir dele que Dona Lurdes migra do Subúrbio com sua família, ocupando um dos terrenos nas baixadas. 

Após marcar seu terreno, em acordo com o morador que habitava ao lado, Dona Lurdes inicia a construção de sua casa, vindo todos os finais de semana (bem cedo) de Escada para Palestina, ela e seu marido tomavam um ônibus que passava por dentro de Valéria, desciam na BR-324 e subiam o beco. Percebendo a disfuncionalidade deste trajeto e o tempo que isto custaria à obra Sr. Moisés os convidou para morar em uma casa de família que não estava habitada lá na Palestina mesmo, colaborando significativamente na qualidade de vida da família, e com a mudança mais rápida em 1969. Este ato colaborativo é sinônimo da sociabilidade de Palestina, que neste período ainda tinham poucas casas e estradas de terra passando por dentro das áreas de mata que ainda persistem, e por ser uma das poucas costureiras no bairro (e por sua facilidade de comunicação e conexão com a igreja católica que já possuía bastante influência na região), Dona Lurdes é uma dos fios de conexão entre moradores que desejavam estreitar estes laços de colaboração necessários e ancestrais. Ao perceber a necessidade de reivindicar estruturas necessárias ao bairro que estava crescendo cada vez mais, estas mulheres já organizadas e com propósitos delineados, perceberam a necessidade de convocar seus maridos e partir disso iniciaram as reuniões de organização da comunidade. A partir destas reuniões organizaram-se os mutirões de construção das casas, reivindicações pela chegada de água (as pessoas utilizavam a água do Rio Coruripe), energia e infraestrutura básicas, até mesmo a escolha do novo nome do bairro que até então era conhecido como Beco de Bida, e ainda, a consolidação desta Organização, com a construção da Associação de Moradores. A organização interna fazia com que mais e mais famílias se instalassem no bairro, independente dos processos reacionários do poder público às invasões na cidade.